12月16日，北斗三號面向全球導航服務(wù)的最后一組MEO衛星——第52、53顆北斗導航衛星終于落子于北斗“大棋盤(pán)”的中圓地球軌道。至此，北斗三號在該軌道上規劃的24顆衛星已全部到位，標志著(zhù)全球系統核心星座部署完成，將為全球用戶(hù)提供性能優(yōu)異的導航服務(wù)，以及全球短報文通信、國際搜救等特色服務(wù)。
自2017年11月5日首次發(fā)射北斗三號組網(wǎng)衛星以來(lái)，在工程7大系統、300多家參研參建單位、10余萬(wàn)名科研人員的共同努力下，僅兩年多時(shí)間，已連續成功實(shí)施18次組網(wǎng)發(fā)射，將28顆北斗三號組網(wǎng)衛星和2顆北斗二號備份衛星順利送入預定軌道，以平均每月發(fā)射1.2顆衛星的高密度，刷新了全球衛星導航系統組網(wǎng)速度的世界紀錄。
智慧管理 高效組網(wǎng)
早在上世紀80年代，考慮到當時(shí)的經(jīng)濟實(shí)力、技術(shù)水平和快速投入使用的需求，我國通過(guò)充分論證，拋棄了國際上慣有的一步建成全球組網(wǎng)系統的路線(xiàn)，采取“先區域、后全球”的三步走戰略。
在目前已發(fā)射入軌的24顆中圓地球軌道衛星中，14顆由中國航天科技集團有限公司所屬中國空間技術(shù)研究院抓總研制，10顆由中國科學(xué)院微小衛星創(chuàng )新研究院抓總研制。工程有關(guān)負責人介紹，北斗三號全球系統研制期間，通過(guò)強化產(chǎn)品多家布局，組織多方同步攻關(guān)，極大調動(dòng)了各方資源力量，極大促進(jìn)了優(yōu)勢互補、協(xié)同共進(jìn)，極大加速了關(guān)鍵核心技術(shù)突破，推動(dòng)形成了良性互利的發(fā)展局面，為確保北斗三號全球系統快速高效組網(wǎng)發(fā)揮了重要作用。這是北斗系統創(chuàng )新工程管理模式的重大舉措，是推動(dòng)重大航天工程治理體系和治理能力現代化的有益探索。
“集中力量辦大事是我們成就事業(yè)的重要法寶?！敝袊教炜萍技瘓F有限公司所屬中國空間技術(shù)研究院逐步摸索出航天項目群管理模式。他們遍尋“能人”，利用國內最先進(jìn)的科技成果和最優(yōu)質(zhì)的材料、技術(shù)、產(chǎn)品進(jìn)行系統集成，實(shí)現總體優(yōu)化。在全國一盤(pán)棋的大協(xié)作下，北斗導航系統各個(gè)環(huán)節才得以高效運轉，資源才得到有效整合。
重大核心技術(shù)和關(guān)鍵產(chǎn)品是買(mǎi)不來(lái)的。北斗國產(chǎn)化推進(jìn)之初步履維艱，北斗人不惜花費超過(guò)其他衛星3倍多的時(shí)間反復驗證、測試、迭代，并主動(dòng)幫助生產(chǎn)廠(chǎng)家改進(jìn)技術(shù)和管理流程，毫無(wú)保留地傳授經(jīng)驗。北斗三號工程副總設計師、衛星首席總設計師，曾任北斗二號衛星總設計師的謝軍回憶道，“那段時(shí)間只要一下班，我就跑去廠(chǎng)家現場(chǎng)‘督戰’。有時(shí)做產(chǎn)品試驗，我甚至守在一旁36小時(shí)不合眼”。
“發(fā)展的路子走得有點(diǎn)彎、有點(diǎn)長(cháng)，但是符合國情和發(fā)展需要，節拍與國民經(jīng)濟的步伐完全一致”，北斗一號衛星總指揮李祖洪說(shuō)?！叭阶叩膽鹇源_保我們至少提前10年用上了北斗，滿(mǎn)足了我國的實(shí)際情況，是中國的首創(chuàng )”，北斗一號衛星總設計師范本堯說(shuō)。
從北斗一號數年研制一顆星，到北斗二號3年研制15顆星，再到北斗三號3年并行研制20顆星……在北斗發(fā)展進(jìn)程中，一組組數據充分反映了北斗團隊的高效。為突破發(fā)射高峰期集中交付產(chǎn)品壓力大的瓶頸，中國航天科技集團公司五院打破常規，提前策劃先期投產(chǎn)方案，根據產(chǎn)品的成熟度進(jìn)行分類(lèi)，有重點(diǎn)地提前投產(chǎn)，極大緩解了承研單位的壓力，保障了產(chǎn)品質(zhì)量安全。這些創(chuàng )新舉措也極大提升了北斗三號的組批生產(chǎn)效率。
2003年，北斗一號系統建成，這使我國成為繼美、俄之后第三個(gè)擁有自主衛星導航系統的國家；2012年12月27日，北斗衛星導航系統正式提供區域服務(wù)，北斗系統成為國際衛星導航系統四大服務(wù)商之一；2018年12月27日，北斗三號基本系統部署完成；如今，北斗三號完成了全球系統核心星座部署……步步為營(yíng)、久久為功，北斗正將三步走的戰略路徑逐步變?yōu)楝F實(shí)。
獨特星座 中國首創(chuàng )
在北斗三號衛星“天團”里，有3類(lèi)隊員，它們分別在不同軌道上堅守著(zhù)崗位。本次發(fā)射的雙星，也就是中圓軌道衛星——MEO衛星，被北斗人稱(chēng)為“萌星”，是全球組網(wǎng)的主力。它們不辭辛勞地繞著(zhù)地球滿(mǎn)場(chǎng)飛，讓自己的聚焦點(diǎn)在地面畫(huà)著(zhù)波浪線(xiàn)，以求覆蓋到全球更廣闊的區域。
北斗三號衛星總設計師王平介紹，MEO衛星的軌道高度約為2萬(wàn)公里，軌道周期約為12個(gè)小時(shí)，與地球自轉周期不同步?！皬牡孛嫔峡?，它們由西向東不斷的運動(dòng)覆蓋全球。因此，要想提供全球導航服務(wù)，主要是依靠MEO衛星。這也是為什么把24顆MEO衛星作為北斗的全球組網(wǎng)核心星座的原因”，王平說(shuō)。
在萌星為全球組網(wǎng)沖鋒的同時(shí)，隊友們也非常給力。其中，深情的“吉星”——GEO衛星是地球靜止軌道衛星，始終隨著(zhù)地球自轉而動(dòng)，以便時(shí)刻聚焦祖國；“愛(ài)星”——IGSO衛星則是傾斜地球同步軌道衛星，如同辛勤的蜜蜂，讓自己的星下點(diǎn)軌跡包住亞太地區，保護中國周邊。
在美國GPS、俄羅斯格洛納斯、歐洲伽利略等導航系統紛紛以單一軌道衛星部署星座的背景下，中國北斗卻獨樹(shù)一幟，采用3種軌道衛星組成混合導航星座。
為何如此布局？這源自北斗三步走的發(fā)展戰略。在前兩步里，北斗分別要為中國和亞太地區提供服務(wù)，吉星和愛(ài)星顯然更有優(yōu)勢，而萌星更適合在全球導航服務(wù)的戰場(chǎng)上發(fā)揮作用。況且，當時(shí)萌星還有很多關(guān)鍵技術(shù)尚未突破，需要通過(guò)實(shí)戰驗證。
為此，北斗人首次建成了混合星座，以最少的衛星數量建設了集基本導航、位置報告等多種業(yè)務(wù)于一體的北斗二號區域衛星導航系統，成為世界上區域衛星導航系統建設的典范。
這種技術(shù)體制可以高效構建區域系統，兼顧拓展全球系統。在北斗二號系統的建設中，共布局了4顆萌星，并給它們充分的時(shí)間和絕佳的平臺去逐步攻克一系列全球組網(wǎng)穩定運行的瓶頸問(wèn)題。因此，當北斗開(kāi)啟全球組網(wǎng)征程后，躍升為主力的萌星得以大顯神威。
而此時(shí)的吉星和愛(ài)星則成為最佳隊友。北斗人為它們精心設計了數量不多，作用卻很關(guān)鍵的崗位。它們不僅承擔著(zhù)配合萌星、顯著(zhù)增強北斗三號整體技術(shù)指標的“助攻”職責，還攜帶了很多“神器”，為未來(lái)北斗廣泛運行與應用之路開(kāi)疆拓土。
目前，北斗三號全球系統組網(wǎng)已進(jìn)入沖刺階段。按照計劃，我國將于2020年上半年發(fā)射兩顆地球同步軌道GEO衛星，全面建成北斗三號系統，為全球提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。與此同時(shí)，我國已經(jīng)啟動(dòng)了北斗系統接續發(fā)展的總體論證和關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)等工作，計劃于2035年前，建成以北斗系統為核心的綜合定位、導航、授時(shí)體系。