2月12日13時(shí)03分，我國采取“一箭雙星”方式，在“北斗港”西昌衛星發(fā)射中心成功發(fā)射北斗三號工程第五、六顆組網(wǎng)衛星。這兩顆衛星屬于中圓地球軌道衛星，也是我國第二十八、二十九顆北斗導航衛星，將與此前發(fā)射的4顆北斗三號導航衛星一起組網(wǎng)運行。
短短一個(gè)月內，先后兩次“一箭雙星”發(fā)射，4顆北斗衛星被成功送入太空。這是進(jìn)入2018年以來(lái)，長(cháng)征系列火箭完成的第七次成功發(fā)射。43天7次發(fā)射，平均不到一周實(shí)施一次發(fā)射，這是今年長(cháng)征系列火箭高密度發(fā)射的一個(gè)縮影。
今年發(fā)射密度再創(chuàng )新高，“流水線(xiàn)”式火箭生產(chǎn)總裝方式有望成真
此次兩顆北斗三號衛星，仍在有“北斗港”之稱(chēng)的西昌衛星發(fā)射中心升空。從2000年開(kāi)始，作為目前唯一能夠發(fā)射北斗衛星的發(fā)射場(chǎng)，西昌衛星發(fā)射中心先后共執行了27次北斗發(fā)射任務(wù)，順利將包括4顆試驗衛星在內的33顆北斗衛星送入太空，發(fā)射成功率達到100%。
西昌衛星發(fā)射中心黨委書(shū)記董重慶介紹說(shuō)，這次北斗發(fā)射任務(wù)，是2017年我國航天重啟發(fā)射以來(lái)，到今年春節前高密度發(fā)射的收官之戰，是確保今年構建北斗三號基本系統的關(guān)鍵之戰，也是西昌發(fā)射場(chǎng)年后14次發(fā)射的奠基之戰，前后關(guān)聯(lián)、影響重大。發(fā)射時(shí)間臨近春節，場(chǎng)區氣溫較低、高空風(fēng)較大，對燃料加注、火箭飛行影響較大。
2018年，西昌計劃執行17次發(fā)射任務(wù)，創(chuàng )歷史新高，其中北斗任務(wù)計劃10次發(fā)射。
北斗三號衛星發(fā)射使用的是長(cháng)三甲系列火箭中運載能力最大的長(cháng)征三號乙運載火箭，主要用于發(fā)射地球同步軌道衛星，其運載能力達到5.5噸，是我國用于商業(yè)衛星發(fā)射服務(wù)的主力火箭。
據中國航天科技集團有限公司透露，今年我國長(cháng)征系列運載火箭預計將執行以北斗衛星組網(wǎng)、嫦娥四號探月為代表的35次發(fā)射任務(wù)，發(fā)射密度將再創(chuàng )歷史新高。
在2018年的35次火箭發(fā)射中，有“金牌火箭”美譽(yù)的長(cháng)征三號甲系列火箭和長(cháng)征二號丙火箭將分別有14次和6次發(fā)射任務(wù)，占全年發(fā)射次數的近60%。
長(cháng)三甲系列火箭由長(cháng)征三號甲、長(cháng)征三號乙和長(cháng)征三號丙火箭組成，長(cháng)征三號乙是在長(cháng)征三號甲的基礎上，多捆綁了4枚助推器。
據隸屬于中國航天科技集團有限公司的中國運載火箭技術(shù)研究院長(cháng)征三號甲系列火箭總指揮岑拯介紹，長(cháng)三甲系列火箭全年14次發(fā)射任務(wù)有10次將發(fā)射北斗導航衛星，其中8次將以“一箭雙星”的方式發(fā)射。而對于長(cháng)三甲系列火箭來(lái)說(shuō)，高密度在后續幾年里將會(huì )成為常態(tài)?！皬?018年到2020年，長(cháng)三甲系列火箭預計將執行40次發(fā)射任務(wù)，任務(wù)非常飽滿(mǎn)?！贬f(shuō)。
根據規劃，在2018年底前，北斗三號將建成18顆衛星的基本系統，具備為“一帶一路”沿線(xiàn)國家和地區提供服務(wù)的能力。這18顆衛星將全部由長(cháng)征三號甲系列來(lái)發(fā)射完成。
長(cháng)三甲系列火箭一年14次發(fā)射，接近我國去年全年全部火箭發(fā)射的總和?！案邚娒芏劝l(fā)射既是急難重的挑戰，同時(shí)也是提高應對任務(wù)能力的機遇?！遍L(cháng)三甲系列火箭總設計師姜杰說(shuō)。
從全年的發(fā)射計劃看，長(cháng)三甲系列火箭平均26天就要進(jìn)行一次發(fā)射，而且生產(chǎn)現場(chǎng)通常是同時(shí)有2到3發(fā)火箭并行開(kāi)展工作。因此，研制團隊創(chuàng )新提出了“去任務(wù)化”的管理方法。
之前的火箭研制和生產(chǎn)通常都是圍繞一次具體的發(fā)射任務(wù)進(jìn)行生產(chǎn)、總裝。岑拯說(shuō)，“去任務(wù)化”意味著(zhù)單級火箭、單發(fā)火箭完成總裝后，可以靈活調整其承擔的發(fā)射任務(wù)，只要衛星和火箭接口保持一致，針對具體任務(wù)調整軟件即可滿(mǎn)足發(fā)射任務(wù)需求。未來(lái)“流水線(xiàn)”式的火箭生產(chǎn)總裝方式有望成為現實(shí)。
同樣有“金牌火箭”之稱(chēng)的長(cháng)征二號丙火箭也將在2018年迎來(lái)最強考驗。中國航天科技集團有限公司中國運載火箭技術(shù)研究院長(cháng)征二號丙火箭總指揮肖耘說(shuō)，“今年長(cháng)二丙火箭預計將有6次發(fā)射任務(wù)，分別將在酒泉、太原、西昌三大發(fā)射場(chǎng)發(fā)射，技術(shù)狀態(tài)復雜多樣，這對研制團隊將是極大考驗?！?
這也是長(cháng)二丙火箭在1999年完成銥星發(fā)射任務(wù)后，時(shí)隔19年將重新返回國際商業(yè)發(fā)射服務(wù)市場(chǎng)。
隨著(zhù)商業(yè)衛星市場(chǎng)發(fā)展，小體格、快響應的衛星發(fā)射需求變大
作為我國長(cháng)征系列運載火箭中唯一的一型固體運載火箭，長(cháng)征十一號運載火箭憑借發(fā)射準備時(shí)間短的優(yōu)勢，被譽(yù)為“快響利箭”。2018年，長(cháng)征十一號火箭預計將執行發(fā)射歐比特衛星、吉林一號衛星等4次商業(yè)航天的發(fā)射任務(wù)。
據中國運載火箭技術(shù)研究院長(cháng)征十一號火箭總指揮楊毅強介紹，近年來(lái)隨著(zhù)科學(xué)試驗衛星和商業(yè)衛星市場(chǎng)的蓬勃發(fā)展，“小體格”“快響應”的衛星發(fā)射需求越來(lái)越大，快速、靈活、高可靠的長(cháng)十一火箭正在成為越來(lái)越多科學(xué)試驗衛星和商業(yè)衛星發(fā)射的首選。
“2018年全年預計4次的發(fā)射任務(wù)，將是長(cháng)十一火箭之前兩年發(fā)射任務(wù)總和的兩倍?！睏钜銖娬f(shuō)。對于一型新研火箭來(lái)說(shuō)，全年4次的“高密度”是前所未有的挑戰?！拔磥?lái)火箭研制團隊還將研制更大規模的商業(yè)型固體運載火箭，力爭形成運載能力更大、發(fā)射成本更低、發(fā)射周期更短的能力?！?
除了長(cháng)十一火箭之外，目前還有快舟系列火箭具備高性?xún)r(jià)比的商業(yè)航天發(fā)射能力。去年年初，“快舟一號甲”小型固體運載火箭在酒泉衛星發(fā)射中心將3顆衛星成功送入軌道，也是一次“純商業(yè)”航天發(fā)射。
長(cháng)征五號今年“復出”，新一代運載火箭將迎來(lái)批量生產(chǎn)階段
作為我國空間站建設的貨運“專(zhuān)車(chē)”，長(cháng)征七號火箭在2017年成功將天舟一號貨運飛船送入太空。雖然在2018年沒(méi)有發(fā)射任務(wù)，但是長(cháng)征七號也將為未來(lái)繁重的任務(wù)做好準備。據中國運載火箭技術(shù)研究院長(cháng)征七號火箭總指揮王小軍介紹，研制團隊今年將在前兩次成功發(fā)射的基礎上，進(jìn)一步提升火箭的產(chǎn)品可靠性，為未來(lái)我國空間站建設階段發(fā)射貨運飛船做好充分的準備。
備受矚目的長(cháng)征五號將在2018年“復出”。作為我國目前運載能力最大的火箭，長(cháng)征五號肩負著(zhù)未來(lái)我國探月三期工程、載人航天、火星探測等重任。據中國航天科技集團全年宇航發(fā)射計劃，長(cháng)征五號將在2018年執行發(fā)射任務(wù)。未來(lái)，新一代運載火箭也將迎來(lái)批量生產(chǎn)階段，為支撐我國航天強國建設提供更廣闊的舞臺。
此前，美國太空探索公司成功發(fā)射“獵鷹重型”運載火箭的消息令全球航天界關(guān)注?！矮C鷹重型”是在“獵鷹9號”的基礎上改進(jìn)的，其近地面軌道有效載荷為63.8噸，是目前現役運載能力最大的火箭。歷史上重型運載火箭的代表是美國上世紀六七十年代使用的“土星5號”運載火箭，其近地軌道運載能力達118噸。
中國運載火箭技術(shù)研究院運載火箭系列總設計師龍樂(lè )豪院士認為，“獵鷹重型”的最大意義在于推動(dòng)大型運載火箭向低成本發(fā)展邁出重要一步，也開(kāi)辟了運載火箭不同于航天飛機的重復使用新途徑?？苫厥占夹g(shù)是“獵鷹重型”最大的技術(shù)亮點(diǎn)，也是其降低成本的關(guān)鍵?！矮C鷹重型”另一個(gè)受到關(guān)注的技術(shù)細節是其裝備的27臺引擎同時(shí)點(diǎn)火。
事實(shí)上，中國也正在緊鑼密鼓地研制重型運載火箭長(cháng)征九號，未來(lái)將實(shí)現近地面軌道有效載荷140噸。長(cháng)征九號的預先研究工作、技術(shù)攻關(guān)、方案論證都在進(jìn)行中，也有初步進(jìn)展，只待國家正式立項。
龍樂(lè )豪表示，美國工業(yè)基礎比較成熟，經(jīng)過(guò)六七十年的積淀，航天基礎設施比較健全，太空探索公司這樣的私營(yíng)公司利用這一基礎，加大投資，集中人才，就可以比較快地出成果。中國已有較好的運載火箭技術(shù)基礎，正在追趕美俄等航天強國。
重型火箭是面向未來(lái)的科技，它決定了未來(lái)人類(lèi)能在太空走多遠。根據中國航天科技集團有限公司發(fā)布的《2017—2045年航天運輸系統發(fā)展路線(xiàn)圖》，到2030年前后，重型運載火箭將實(shí)現首飛，為載人登月提供強大支持，并為火星采樣返回提供充足的運載能力。以火箭發(fā)動(dòng)機為動(dòng)力的兩級完全重復使用運載器研制成功，火箭型譜更加完善，航天運輸系統水平和能力進(jìn)入世界航天強國前列。